«В Оптиной время останавливает свой бег, оно замирает. Здесь столько Божественной энергии, силы Божией, влияющей  на все творения…!», - так рассказывала о своих впечатлениях  соседка Ирина, побывавшая в монастыре Оптина Пустынь.

    Пять веков стоит обитель, и все это время люди из разных уголков необъятной России тянутся сюда в поисках спасения, и каждого она смогла обогреть, приютить, накормить.
Ни разрушительные войны, ни жестокие режимы не смогли сломить Оптину, заставить забыть дорогу к ее светильникам-старцам, преподобным Оптинским отцам. Скольким людям помогли добрые советы этих удивительных и мудрых молитвенников за весь мир за на нас с вами… Едут сюда люди со своими бедами  и скорбями, нерешенными проблемами и тревогами в надежде услышать слово старца, получить совет, поддержку, возродиться душою в Боге. Они ищут правды Божией, ответов на свои жизненные вопросы. Ведь в последнее время с оскудением веры противостояние добра и зла обострено. А главная причина заключается в нас самих, таких равнодушных и теплохладных, живущих двойственно, забывающих один из главных принципов христианской веры – время этой жизни есть время борьбы, где каждый день должен проходить в стяжании Духа Святого. Милосердный Господь никому не желает погибнуть, а спасение человека происходит только тогда, когда две воли – Божия и человеческая – встречаются вместе.

    Великий оптинский старец Амвросий  (в миру Александр Гренков) родился 6 декабря 1812 года (+1891г.) в с.Большая Липовица Тамбовской  губернии в большой семье пономаря местной церкви. Бог с детства дал будущему старцу общительный нрав и чувство юмора, что очень помогало ему о глубоких истинах говорить людям просто и кратко, но всегда в самую точку.

    В последнем классе семинарии он серьезно заболел и дал обет Богу, что если выздоровеет, станет монахом. Божий промысел направил его в Оптину Пустынь, где в то время настоятелем был игумен Моисей, духовниками – старцы Лев и Макарий. У братии
обители они старались воспитать прежде всего простоту, кротость и смирение. В Оптиной Пустыни боялись даже взглядом оскорбить человека, и при малейшем поводе просили друг у друга прощение.

Лишь через три года послушник был пострижен в монашество и наречен Амвросием в честь святителя Амвросия Медиоланского, а через два года рукоположен в иеромонахи. Даровав ему такую благодать, Бог сразу же дал ему и соответствующий тяжкий крест – неизлечимые хронические болезни внутренних органов. Молодой человек даже от скита до монастыря с трудом мог дойти, но не унывал.

Его готовили к смерти и постригли в схиму (с тем же именем), но он нужен был Богу для подвига старчества и потому прожил в таком вот полуживом состоянии еще 45 лет, принимая каждый день толпы народа.

Когда у великого старца спрашивали: «как жить?» он отвечал в шутливом тоне: «Жить не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем мое почтение».
С первого взгляда такое поучение может показаться действительно шуткой. И стоило ли из-за этого так далеко ехать. Но если вдуматься в это такое простое  по форме наставление, то открывается его глубокий смысл. «Не тужить» - значит, сердце твое не должно долго терзаться, мучить себя тоской и унынием в скорбных обстоятельствах и неудачах твоей жизни. Скорбей никто не избежит, это – уроки нам. Ну, было и прошло.   Не прошло, так пройдет. Слава Богу за все. Пойдем дальше. Примем, что Бог даст.

«Никого не осуждать, никому не досаждать»  - это ведь почти Нагорная проповедь в двух словах. Ты действительно хочешь жить, как подобает? Так почему же ты смеешь всех осуждать направо и налево? Это ведь нерушимый духовный закон: осудил – и сам примешь суд. Не осуждаешь – не будешь судим. И на душе будет легко. А уж досадить чем-нибудь другому человеку - это просто бесовское действо, потом годами душу не отмоешь. Будешь удивляться: почему мне так тяжело? За что? Да за то, что досаждаешь всем вокруг, даже не замечая этого. Легко. Да… А потом будет трудно.

«И всем - мое почтение». – вот это особенно дорогой товар. Почтение, уважение к человеку, образу и подобию Божию. Любовь, выше которой ничего нет на свете. Вот так, по ступенькам, и восходим к жизни во Христе. Сначала научись не тужить, потом – не осуждать и не досаждать. А там, Бог даст, достигнешь и в меру – «всем мое почтение». Это уже праведность. А фундаментом этой правильной, праведной жизни может быть  только смирение. Гордый не может не тужить, не осуждать и уважать людей. Из мутного источника и чувства, и мысли исходят мутные. Это очевидно.

В ободрение всем нам старец говорил: «Господь долготерпелив. Он тогда только прекращает жизнь человека, когда видит  его готовым к переходу в вечность или же когда не видит никакой надежды на его исправление».
Старец никогда не советовал, пока не спросят. Не поучал, не настаивал, не налагал никаких тяжких правил и епитимий. Он имел все дары  Духа Святого, но скрывал это от окружающих.

Для него не было маленьких и больших людей. Всех принимал с вниманием и любовью – и Ф.М.Достоевского, и Л.Н.Толстого, и старушек из Орловской губернии.
Умер он в основанной им для вдовы и бедных девиц Казанской Пустыни в Шамордино. На погребении его было около  8000 человек. В июне 1988 года Поместным Собором Русской Православной Церкви старец Амвросий Оптинский был причислен к лику святых.

Иеросхимонах Нектарий (1953-1928) – последний соборно избранный Оптинский старец. Он нес крест старческого служения в годы тяжелых испытаний для Русской Православной Церкви, страны, народа. Наделенный Богом великим даром пророчества и прозорливости, он задолго до революции и гражданской войны видел грядущие беды и скорби людей, мученические кончины своих близких духовных чад, разорение России. Старец Нектарий молился за всю страну, утешал людей, укреплял их в вере. В годы тяжелейших искушений он брал на себя бремя людских грехов, их горести и лишения. Отец Нектарий разделил участь многих своих соотечественников: был гоним, сослан, почил в изгнании.

Так случилось, что о последнем Оптинском старце, который совершал свой духовный подвиг уже в нашу эпоху, известно гораздо меньше, чем о его прославленных предшественниках. Во время гонения Церкви, преследования монашества, священства, переписка со старцем была затруднена. Так что житие старца Нектария составлено из немногих документальных свидетельств – его собственных высказываний, наставлений и поучений, из воспоминаний духовных чад старца и записанных людьми, которым посчастливилось встретиться с ним.

Родился Николай Тихонов (таково мирское имя старца) в простой верующей и благочестивой семье в г.Ельце Орловской губернии в 1853 году. Отец рано умер. И на руках матери осталось, кроме Николая, несколько младших детей, которые вскоре поумирали от голода и болезней.

Когда Николаю шел 11-й год, мать вынуждена была отдать его на работу в лавку богатого купца Хамова. Вскоре она скончалась. В доме купца Николай прожил 9 лет. В свободное от работы время читал духовные книги, посещал храм. В юношестве его отличали кротость, скромность, душевная чистота. Был он трудолюбив и дослужился до младшего приказчика.

 Бог располагал к нему сердца людей. Доброта, пытливый ум, застенчивость, искренность – вот те качества, которыми он выделялся среди прочих в лавке купца.
За житейским советом  (в 1873 году) он отправился в Оптину Пустынь и остался в ней навсегда.

Пришел он весной. Вокруг монастыря – красота несказанная. Луга – в первых цветах. И среди них течет серебристая Жиздра. За рекой виднеются белые монастырские стены и башни. А вокруг – сады и огромный мачтовый сосновый бор. Много лет спустя старец Нектарий так вспоминал о своем первом впечатлении об Оптиной: «Какая красота здесь! Солнышко с самой зари, и какие цветы, словно в раю».

    Как пришел в Оптину, сразу отправился в скит. Дорога от монастыря шла среди вековых сосен. Со скитских врат на него строго смотрели лики древних подвижников благочестия. Скит представлял собой просторный сад с приютившимися  возле ограды белыми домиками келий, в центре – Иоанно-Предтеченский  храм, вокруг – цветы. Обычай разводить цветы в скиту завел еще старец Макарий, утешая братию их красотой.

    Так внезапно изменилась жизнь Николая Тихонова. Промышлением Божиим он обрел свое истинное назначение. Ибо во власти Господа, а не во власти идущего, давать направление стопам своим.

Поселившись в скиту Оптиной Пустыни, он стал духовным сыном отца Анатолия (Зерцалова), впоследствии скитоначальника, а на совет ходил к отцу Амвросию.
Здесь он проходил школу смирения и терпения,  к этому впоследствии особенно приучал и своих  духовных  детей, выполняя евангельские заветы: «терпением вашим спасайте души ваши» и «…Бог гордым противится, а смиренным дает благодать. Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время».

Любимая поговорка его была: «Всюду нужно терпение и смирение». В смирении видел старец начало и основу духовного пути. Указывая владыке Вениамину (Федченкову) рукой на природу, батюшка говорил: «Смотрите, какая красота – солнце, небо, звезды, деревья, цветы… А ведь прежде ничего не было! Ни-че-го! И Бог из ничего сотворил такую красоту. Так и человек: когда он искренне придет в сознание того, что он ничто, тогда Бог начнет творить из него великое…». И его же он наставлял: «Примите совет на всю вашу жизнь: если начальники или старшие вам предложат что-нибудь, то как бы трудно ни было или как бы высоко ни казалось, не отказывайтесь. Бог за послушание поможет».

14 марта 1887 года он был пострижен в мантию с именем Нектарий.  Принятие ангельского чина стало для него великой радостью. В старости он вспоминал: «Целый год после этого я словно крылышки за плечами чувствовал».

Одной монахине он говорил: «Когда учатся чему-либо, то всегда сначала портят, а уже потом начинают делать  хорошо… Ты скорбишь, что ничего не выходит. Так вот, матушка, когда Господь сподобит тебя ангельского образа, тогда благодать тебя во всем укрепит. .. Таков духовный закон: не надо ни проситься, ни отказываться…».
По благословению старцев в затворе он читал духовные книги, а через 10 лет – светских авторов и изучал светские науки, видимо, с целью приобрести те познания, которые могли ему помочь приводить ко спасению мятущиеся души ищущей интеллигенции. Он читал Данте, Шекспира, Пушкина, Гоголя, Достоевского и других. Занимался географией, математикой, изучал иностранные языки, латынь.

Окончив лишь сельскую церковно-приходскую школу, он мог легко общаться с писателями и учеными. Ему читал свои произведения и советовался с ним писатель Константин Леонтьев (в монашестве отец Климент), он беседовал и брал уроки живописи у художника М.Болотова, принявшего впоследствии монашество с именем Даниил.

…Размышляя о жизни великих оптинских старцев, неизбежно приходишь к такому вопросу: почему в нашей стране отсутствует государственное и общественное признание  ценности духовно-нравственного воспитания  и образования? О каких бы успехах проводимых реформ ни говорило правительство – утраты и потери огромны: система воспитания и образования в стране разрушена. И сегодня мы пожинаем плоды: растет преступность, детская наркомания и беспризорность, морально-нравственное разложение молодых людей перерастает в национальное бедствие. Идет самая настоящая духовная война. И чтобы выстоять в этой борьбе, нужно дать нашим детям духовные ценности и ориентиры, которые бы позволили сформировать целостное мировоззрение. Для России духовные истоки лежат в Православии. Возрождение страны без него невозможно. Будем же помнить заветы  Оптинских старцев и исправлять свою жизнь.

В.Хрусталева.